Mitten im Zentrum Londons liegt Soho, eines der lebendigsten Viertel. Hier finden sich zwar nicht die ganz großen Sehenswürdigkeiten der Stadt – dafür jedoch das Flair pulsierenden Großstadtlebens und ein anderswo in London kaum zu übertreffendes Nachtleben. Verantwortlich ist hierfür die besondere Geschichte des Stadtteils. Im Mittelalter unterlag Soho noch der landwirtschaftlichen Nutzung. Später wurde es dann zum Jadgrevier des Adels. Diesem Umstand verdankt das Viertel auch seine Benennung nach einem Jagdruf. Zum Wohnviertel wurde es erst in Folge des großen Feuers von 1666 umgewandelt, da es an Wohnfläche fehlte. Das neu geschaffene Wohngebiet wurde vor allem von Einwanderern besiedelt – begüterte Bewohner verließen es zahlreich zugunsten des benachbarten Mayfair. Prägend für den Stadtteil ist darum heutzutage zunächst insbesondere seine Offenheit. Dieser ist es geschuldet, dass die ersten Schwulen- und Lesbenkneipen Londons in Soho öffneten. Noch heute garantieren diese für ein buntes und abwechslungsreiches Nachtleben. Wer nun aber annimmt, als Hetero hätte man dort nichts verloren oder sei nicht willkommen, liegt falsch. Die zahlreichen Pubs, Kneipen, Märkte, Musicals und Theater bieten für nahezu jeden Geschmack Unterhaltung bis zum Morgengrauen.
Im Rotlichtviertel Sohos finden sich außerdem Peep-Shows, Videoläden, Erotikshops, Shows und ähnliches. Diese geben dem Stadtteil einen gewissen verruchten Charme, lassen sich vom nicht interessierten Besucher jedoch auch problemlos über die Hauptstraßen umschiffen. Außerdem zeigt Soho dem Besucher nicht nur nachts und in den Abendstunden, sondern auch tagsüber sein buntes Gesicht. Zahlreiche Shops, Cafés und Einkaufsmöglichkeiten laden zum Bummeln, Stöbern und Verweilen ein. Ebenso sind in Soho die Kulturen der Welt versammelt. Beispielsweise südlich der Shaftesbury Avenue findet sich die Chinatown Sohos, in dem sogar die Straßenschilder chinesische Schriftzeichen tragen. Besuche in traditionell chinesischen Läden und Restaurants oder auch einfach der Spaziergang durch die Straßen vermitteln sofort ein exotisches Gefühl. Zusätzlich stößt man in Soho aber auch auf die Spuren der italienischen, deutschen und griechischen Kultur, sowie ihrer Küche. Wer in Soho Essen geht, hat also vielfach die Qual der Wahl. Dazu kommt, dass Soho in der Vergangenheit nicht nur unterschiedlichste Kulturen, sondern auch unterschiedlichste Künstler anlockte. Kein Wunder also, dass der Stadtteil vielfach Erwähnung in Songtexten findet und außerdem der Schauplatz von Bertold Brechts Dreigroschenoper ist.
Ebenso wie Soho Spuren in der Kunst hinterlassen hat, hat auch die Kunst Spuren dort hinterlassen. Zahlreiche Museen bieten auch heute noch Zugang zu der künsterisch-kulturellen Seite des Stadtteils. Nicht außer Acht lassen sollte der Kulturinteressierte bei einem Besuch in Soho auch den Trafalgar Square, der das Zentrum des Viertels und gleichzeitig den größten öffentlichen Platz Londons bildet. Hier kann die 51 m hohe Denkmalsäule besichtigt werden, die dort 1842 dem, in entscheidender Schlacht tödlich verwundeten, Admiral Nelson zu Ehren errichtet wurde. Außerdem finden sich auf dem Platz zwei prächtige Brunnen und die Standbilder der Generäle Napier und Havelock. Umgeben ist der Platz von zahlreichen Prachtbauten, die vielfach ebenfalls einen Besuch wert sind. Insbesondere zu nennen sind hier das bekannte Kunstmuseum National Gallery, das South Africa House sowie die Kirche St Martin-in-the-Fields. In letzterer besteht zudem häufig die Gelegenheit Konzerte mitzuerleben. Gestartet werden kann der Spaziergang durch Soho bequem von den U-Bahn-Stationen Picadilly Circus, Trottenham Court Road oder Leicester Square.
Informationen zu Soho:
Nächste U-Bahn Station:
Piccadilly Circus, Trottenham Court Road, Oxford Circus, Leicester Square
Adresse:
Soho
London
Großbritannien
